একসময় পান সুপারি দিয়ে নেমন্তন্ন করার প্রথা ছিল গ্রাম বাংলায়। তারপর ভোজের শেষে মুখুশুদ্ধি হিসেবেও পানের ব্যবহার ছিল তখন ।পান রাঙ্গা ঠোঁট ছিল আজকের সুন্দরীদের লিপস্টিক এর বিকল্প। আর এই পানের চাষ ও বিক্রির সঙ্গে যারা যুক্ত ছিলেন তাদের বলা হতো বারুজীবি বা বারুই। পশ্চিমবঙ্গে হাওড়া ,হুগলি ও বীরভূম জেলার সদর শহর সিউড়িতে রয়েছে বারুইপাড়া ।এছাড়া দুই মেদনীপুর সহ অন্যান্য জেলাতেও কমবেশি এই সম্প্রদায়ের লোক বাস করে। একেবারে নিরীহ শান্ত সৌম্য ভীতু প্রকৃতির সম্প্রদায় ।তবে শৈল্পিক চিন্তাধারা বিশেষভাবে ফুটে ওঠে এই সম্প্রদায়ের।
উৎপত্তি - বারুজিবী জাতির উৎপত্তি সম্পর্কে একটি প্রচলিত লোককথা রয়েছে ।সেখানে বলা হয়েছে এক শিব ভক্ত ব্রাহ্মণ ছিলেন ।তিনি প্রতিদিন শিব পূজা করতেন। কিন্তু, তার আরো অনেক কাজ ছিল ।যেমন যেমন পান চাষ, কাপড়বোনা প্রভৃতি।ব্রাহ্মণের বেশিরভাগ সময় চলে যেত ওই কাজে।তারপর কোন এক সময় পেলে শিবের মাথায় দুই একটি ফুল ছুঁড়ে কর্তব্য সারতেন। এসব দেখে শিব ঠাকুর তাকে আন্তরিকভাবে শুধুমাত্র তার পূজা করতে বললেন। এবং আরো জানিয়ে দিলেন তা করলে তার কোন অভাব থাকবে না। কিন্তু, ব্রাহ্মণ সে কথা শুনলেন না। পান চাষ নিয়ে বেশি ব্যস্ত হয়ে পরলেন। এবার শিব ঠাকুর রেগে গিয়ে তাকে বারুজিবি হয়েই পান চাষের ব্যবসা করার অভিশাপ দিলেন। তৈরি হলো পান চাষী বা বারুজিবিসম্প্রদায় ।আর এই অনামী ব্রাহ্মণ হলেন বারু জীবীদের আদি পিতা। বারুজীবীদের কুলোদেবী সিংহবাহিনী মা সৌম্য চন্ডী বা সমীচণ্ডী। বৈশাখ মাসের শুক্ল পঞ্চমীতে অথবা অঘ্রাণ মাসের শুক্লা পঞ্চমী তে পানের বরজ এ দেবী সিংহ বাহিনীর পূজো হয়। বিশ্বাস করা হয় পানের বরজে স্বয়ং মা চন্ডী বাস করেন ।তাই, অত্যন্ত শুদ্ধভাবে ঢুকতে হয় । সামাজিকভাবে শুভ কাজ থেকে শুরু করে বিভিন্ন দেবদেবীর পুজোতে পান একটি অপরিহার্য উপকরণ হিসেবে আজও সমান জনপ্রিয়। তার নিয়ে একটি ছড়ার কথা মনে পরে । আগডোম বাঘডোম ঘোরাডোম সাজে ,ঢাক ঢোল ঘাগর বাজে ,বাজত, বাজতে চলল ঢুলি। ঢুলি গেল সেই কমলাপুলি ।আয় রঙ্গ হাটে যাই গোয়া পান কিনে খাই। গোয়া পান মানে খয়ের দিয়ে সাজানো পান যা চিবিয়ে খেলে সুন্দরীদের ঠোঁট লাল হতো ।আবার পানের সঙ্গে চুনের সম্পর্ক নিয়ে তৈরি হয়েছে চলতি প্রবাদ যেমন পানের সঙ্গে চুন যেমন প্রেম তেমন কম হলে লাগে ঝাল ।বেশি হলে পোরে গাল।এভাবেই বাংলার সংস্কৃতিতে বেঁচে আছে পান ও তার সঙ্গে পান চাষী বারুজীবি সম্প্রদায়।
( ✍️ শান্তি রীত )
