গৌরীদান ও হিন্দু বিবাহ কেন রাত্রে হয়?

**************************************

আমরা সবাই জানি বা শুনেছি যে, হিন্দু রাজারা, মেয়েদের বিয়ে দেওয়ার জন্য স্বয়ংবর সভার আয়োজন করতেন। সেখানে প্রাপ্ত বয়স্ক সাবালিকা মেয়েরা নিজেদের পছন্দ মতো বর পছন্দ করে নিতে পারতো বলেই, ওই অনুষ্ঠানের নাম স্বয়ংবর সভা। রামায়ন , মহাভারতে স্বয়ংবর সভার কথা একাধিক বার উল্লেখ আছে। তাহলে হিন্দু ঐতিহ্যে বাল্য_বিবাহের ব্যাপারটা এলো কোথা থেকে? 

মুসলিম শাসকরা যখন ভারত দখল করতে আসে, তখন তো তারা আর সৌদি আফগানিস্তান থেকে তাদের বউ-মেয়েদের সঙ্গে করে আনেনি! স্বাভাবিক ভাবেই হিন্দু মেয়েরা হতো মুসলমানদের যৌন-কামনার বলি। প্রথম ধাক্কাতেই কিছু হিন্দু মেয়ের স্থান হারেমে এবং বাকিদের স্থান মুসলমানদের বাড়িতে হলেও, জন্ম তো আর থেমে থাকে নি। 

তাই যখনই কোনো হিন্দু পরিবারে কোনো মেয়ের জন্ম হয়েছে আর যখনই তারা একটু বড় হয়েছে, তখনই বিধর্মী শাসকরা এসে তাদের ধর্ষণ করেছে এবং উঠিয়ে নিয়ে গেছে। এই সমস্যা থেকে উত্তরণের জন্য হিন্দু সমাজপতিরা কিছু উপায় বের করেছিলেন। তা হলো- জন্মের পর মেয়েদেরকে ঘরের মধ্যে লুকিয়ে রাখা (অসূর্যস্পর্শ্যা নারী) এবং যত কম বয়সে সম্ভব মেয়েদের বিয়ে দিয়ে বিদায় করে দেওয়া। বিশেষ করে মেয়েদের স্তন উদগত হওয়ার আগেই। 

স্তন উগদত হওয়ার আগে কোনো মেয়েই কারো তেমন চোখে পড়ে না সুন্দরী আর আকর্ষণীয় হয়ে ওঠে না। তাই কারো চোখে না পড়ার জন্য সবচেয়ে উপযোগী বয়স হলো আট থেকে দশ। এই বয়সে মেয়ের বিয়ে দেওয়াকে হিন্দু সমাজে এক সময় শ্রেষ্ঠ মনে কর হতো, আর এর নাম ছিলো গৌরী দান। কিন্তু হিন্দু বিয়ে তো আর চুপ চুপ করে হয় না। এর থাকে নানা আয়োজন। বর্তমানেও একটি হিন্দু বিবাহের সকল রীতি শেষ করতে মোটামুটি তিন দিন লাগে, অতীতেও কম লাগতো না। 

ভারতে মুসলিম আসার আগে বিয়ে হতো দিনের বেলায়। ভারতের যেসব এলাকায় মুসলিম শাসনের ছোঁয়া লাগে নি, এখনও সেসব এলাকাতে বিয়ে হয় দিনের বেলায়। বিশ্বাস না হলে খোঁজ নিয়ে দেখতে পারেন। 

কিন্ত, দিনের বেলাতে মেয়েদের বিয়ে দেওয়াও বিধর্মী দের অত্যাচারে একসময় অসম্ভব হয়ে উঠলো। কারণ, বাড়িতে লুকিয়ে রাখার ফলে এবং বয়স বেশি না হওয়ায় শাসকের চোখে মেয়েরা না পরলেও, যখন তাদের বিয়ে দেওয়া হচ্ছে, তখন মুসলমানরা ঠিকই বুঝে যাচ্ছিলো যে, এ বাড়িতে মেয়ে আছে আর সে, নাবালিকা নয়, সাবালিকা। তাই সে ভোগযোগ্য। আট বছর বয়সেও মেয়েদের বিয়ে দিতে গিয়ে যখন হিন্দুরা সমস্যায় পড়লো; তখন হিন্দু সমাজপতিরা আবারও সমাধান বের করলো, গোপনে চুপি চুপি চোরের মতো রাতের বেলায় বিয়ে দিয়ে মেয়েকে বিদায় করিয়ে দেওয়ার মাধ্যমে। আর এ জন্য জ্যোতিষীরাও রাতের বেলায় শুভলগ্ন খুঁজে বের করে বিয়ের জন্য শুভ দিন বের করে ফেললো। এভাবেই শুরু হয়েছিলো, আট বছর বয়সে গৌরী দান অর্থাৎ বাল্য বিবাহ এবং রাতের বেলায় সাত পাক ঘোরানোর নিয়ম। 

খেয়াল করুন, হিন্দু ছাড়া সম্ভবত আর কোনো জাতির বিবাহ রাতের বেলায় হয় না। অথচ হিন্দু বিয়ে এক প্রকার যজ্ঞ এবং হিন্দু শাস্ত্রে রাতের বেলা কোনো প্রকার যজ্ঞ করার নিয়ম নেই। একমাত্র বিবাহের যজ্ঞ ছাড়া, অন্যান্য ধর্মীয় যজ্ঞগুলো এখনও দিনের বেলা করা হয়। হিন্দুরা সব সময়েই খুব আধুনিক এবং প্রগতিশীল। সময়ের সাথে সাথে এখন আর গৌরীদান প্রথা নেই।

কিন্তু বর্তমানে আলোকসজ্জা সহ অন্যান্য কিছু সুযোগ-সুবিধা, বিশেষ করে কর্মব্যস্ত দিন শেষে সবার উপস্থিতি নিশ্চিত হওয়ার সুবিধার কারণে রাত্রীকালীন বিবাহ হিন্দু সমাজে এখনও বহাল তবিয়তে টিকে আছে এবং মনে হয় ভবিষ্যতেও টিকে থাকবে। সেই সাথে হিন্দুরা এই ইতিহাসও প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে বয়ে নিয়ে যাবে যে, কেনো হিন্দুদের বিবাহ রাতের বেলায় হয়। 

অবশ্য সত্য ইতিহাস আলোচনায় কেউ কেউ রুষ্ট হতে পারে - এই আশঙ্কা থেকে যদি আমরা মুক্ত হতে পারি, তবেই এই ইতিহাস আমরা জানাতে পারবো অন্য কে। না হলে এই মর্ম বিদুর ইতিহাস নিভৃতে কেঁদে যাবে আরো বহুকাল।