ভারতবর্ষে শাসন ব্যবস্থায় পঞ্চায়েত ভোটের সরাসরি গুরুত্ব না থাকলেও পঞ্চায়েতই আসল প্রয়োগ ক্ষেত্র। সরকারের ঊর্ধ্বতন স্তর থেকে একেবারে শেষ স্তরে দাঁড়িয়ে থাকা প্রান্তিক মানুষের কাছে সরকারি লাভ পৌঁছে দিতে যখন সরকার অক্ষম হল তখনই কার্যকর করা হল ত্রি-স্তরীয় পঞ্চায়েত ব্যবস্থা। রাজস্থানে প্রথম ত্রি-স্তরীয় পঞ্চায়েত ব্যবস্থা গড়ে ওঠে 1959 সালে।
গোটা দেশে ত্রি-স্তরীয় পঞ্চায়েত ব্যবস্থা গড়ে উঠলেও পশ্চিমবঙ্গে চার-স্তর বিশিষ্ট পঞ্চায়েত ব্যবস্থা চালু হয়। যথা-
১.গ্রাম পঞ্চায়েত
২.অঞ্চল পঞ্চায়েত
৩.আঞ্চলিক পরিষদ
৪.জেলা পরিষদ
•
১৯৭৩ সালে পাস হয় পশ্চিমবঙ্গ পঞ্চায়েত আইন বা ওয়েস্ট বেঙ্গল পঞ্চায়েত অ্যাক্ট। এই আইনবলে চার-স্তর পঞ্চায়েতের পরিবর্তে ত্রিস্তর পঞ্চায়েত প্রবর্তিত হয় – পূর্বতন অঞ্চল পঞ্চায়েত স্তরে গ্রাম পঞ্চায়েত, ব্লক স্তরে পঞ্চায়েত সমিতি ও জেলা স্তরে জেলা পরিষদ।
•
১৯৭৮ সালের জুন মাসে পশ্চিমবঙ্গের নবগঠিত ত্রিস্তর পঞ্চায়েত ব্যবস্থায় প্রথম গণতান্ত্রিক নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়।তার পূর্বে শেষ পঞ্চায়েত নির্বাচন হয়েছিল ১৯৬৮ সালে।
•
২০০৯ সালে পঞ্চায়েতি ব্যবস্থায় ৫০% আসন মহিলাদের জন্য সংরক্ষণ করা হয় ।